Como criar uma imagem de instalação do Windows em um pendrive ou cartão SD

Hoje em dia há muitas situações onde é interessante transferir a imagem de instalação do Windows para dispositivos como pendrives ou cartões SD. A primeira destas situações, sem dúvida, vem do fato das unidades ópticas estarem caindo em desuso como forma de armazenar dados e muitos equipamentos não mais contam com tais unidades. O segundo fato é que a instalação via pendrives ou cartões SD tende a ser bem mais ágil e rápida se comparada às mídias ópticas. 

Existem diversos softwares disponíveis para gerar uma imagem de instalação do Windows em tais dispositivos, alguns pagos e outros gratuitos. O meu preferido é o ótimo e gratuito WinUSB Maker do programador autodidata brasileiro Michel Oliveira (também conhecido como Josh Cell).

EDIT 05/06/2017: a minha recomendação atual de software para esta finalidade é o Rufus.

Recentemente o software ganhou o patrocínio da Zotac (merecidíssmo, diga-se de passagem) e passou a se chamar Zotac WinUSB Maker. O aplicativo funciona (tanto para operação quanto para a geração do instalador) com todos os Windows a partir do XP (incluindo os Windows Server) de 32 ou 64 bits.

A sua operação é bastante simples. Primeiro, insira o pendrive ou cartão SD para o qual será transferida a imagem de instalação. Importante: todos os dados do dispositivo serão apagados, então não utilize uma unidade que tenha arquivos importantes! Em seguida execute o software, que não requer qualquer tipo de instalação e roda "direto" do executável. É necessário também um pendrive ou cartão SD de pelo menos 8 GB, principalmente para as imagens de instalação a partir do Windows Vista.

Agora abra o Meu Computador ou o Windows Explorer e localize entre as unidades de disco o pendrive ou o cartão SD. Clique sobre ele e o arraste até a interface do WinUSB Maker, conforme a imagem abaixo:

O software então irá verificar a unidade e checar se já há alguma outra imagem de instalação presente. Agora é a vez de fazermos o mesmo procedimento para a mídia de instalação do Windows, que pode ser tanto um DVD quanto uma imagem ISO. No caso do DVD, basta refazer o procedimento descrito anteriormente porém arrastando a unidade referente ao DVD ao invés do pendrive ou cartão SD. Para utilizar um arquivo de imagem do tipo ISO, basta localizar a pasta onde a mesmo se encontra e arrastá-lo para a interface do WinUSB Maker, conforme demonstrado abaixo:

O software irá checar a integridade do arquivo ISO e analisar de qual versão do Windows é o instalador. Para iniciar o processo de transferência da imagem de instalação basta clicar em Make USB Bootable. O software irá solicitar uma confirmação para prosseguir. 

Caso você tenha um sistema com suporte ao modo EFI (o que é o meu caso) o software permite também habilitar este modo, porém para isto é necessário uma unidade de armazenamento de 32 GB - como o meu pendrive tem apenas 8 GB, escolhi "No" para gerar a imagem de instalação sem o EFI. A grosso modo, o EFI é um novo padrão de firmware para PCs que tem por objetivo substituir os antigos BIOS tradicionais, que vem desde a época dos primeiros PCs.

O processo de transferência dos arquivos da instalação do Windows é iniciado e pode levar vários minutos.

Após a conclusão da transferência, basta fechar o WinUSB Maker e ejetar o pendrive ou cartão SD pelo Windows antes de removê-lo fisicamente do sistema. Tudo pronto: agora você tem em mãos um instalador do Windows em um dispositivo alternativo. Basta somente configurar o PC onde será feita a instalação para inicializar (o popular "dar boot") a partir deste dispositivo.

Um grande abraço e até a próxima!

Veja também:

Criando um pendrive canivete suíço (Parte 1 - Preparando as imagens do Windows)