A arquitetura Intel Skylake e a obsolescência programada

Ultimamente anda pipocando pela Web algumas notícias sobre os processadores baseados na nova arquitetura da Intel, a Skylake, inclusive com supostos testes de desempenho realizados em versões de engenharia. Porém foi um “pequeno” detalhe técnico que mais me chamou a atenção: o soquete que estes novos modelos utilizarão, o LGA 1151. Em seis anos este será o quarto soquete diferente que a Intel utilizará para a mesma gama de processadores, confiram:

• LGA 1156: 2009, utilizado pelos Lynnfield (45 nm) e pelos Clarkdale (32 nm), a primeira geração das CPUs Core;
• LGA 1155: 2011, Sandy Bridge (32 nm) e Ivy Bridge (22 nm). A segunda e terceira gerações;
• LGA 1150: 2013, Haswell (22 nm) e Broadwell (14 nm). Quarta e quinta gerações;
• LGA 1151: 2015, Skylake (14 nm), sexta geração.

A dança dos soquetes da Intel, da esquerda para a direta: LGA 1156, 1155, 1150 e 1151.

Um soquete novo a cada dois anos com praticamente a mesma pinagem! Eu não tenho a menor sombra de dúvida de que a Intel conta com uma engenharia suficientemente capacitada para evitar este tipo de situação – porém na minha opinião é bem mais provável que isto se trate de uma manobra deliberadamente planejada para movimentar todo um ciclo de troca de placas mãe e consequentemente também de chipsets (mercado da mesma forma dominado pela Intel), os quais muitas vezes são produtos apenas renomeados como foi caso dos Z87 e Z97. E olha que estou falando apenas dos soquetes, sem entrar no mérito de limitações ainda mais artificiais como o fato de placas LGA 1150 Z87 tinindo de novas não suportarem os Broadwell que usam o mesmíssimo soquete! 

Por outro lado seria injusto dizer que a dança dos soquetes é uma exclusividade da Intel: nos seus anos de glória com a arquitetura K8 dos Athlon 64 (enquanto a Intel chafurdava com os Pentium 4 Netburst) a AMD também criou a sua própria dança, em outro perfeito exemplo de obsolescência programada: soquetes 754, 939, AM2, AM2+... e assim o nosso pobre planeta vai ficando cada vez mais ferrado. 

Que saudade da época dos soquetes 7 e 462 (este último também conhecido como soquete A) onde uma boa escolha na combinação placa mãe e chipset permitia efetuar diversos upgrades de processadores mantendo o conjunto, sem falar da ampla competitividade que havia nos mercados de processadores (Intel, AMD, Cyrix) e de chipsets (Intel, AMD, Nvidia, Via, Ali, SiS...). No caso das soquete A, por exemplo, quem comprou na época uma placa baseada no chipset Via KT133A (o primeiro chipset a suportar o barramento frontal de 266 MHz DDR) poderia instalar os Athlon Thunderbird, Palomino, Tbred-A e Tbred-B utilizando a mesma placa-mãe, quatro gerações do Athlon! E com alguma sorte e um overclock no FSB, dava para arriscar até com os Barton de FSB de 333 MHz DDR mesmo que resultasse em uma frequência do processador um pouco abaixo da nominal. Outros tempos...

Enfim, esperamos no mínimo que os Skylake realmente ofereçam um salto de performance que justifique uma troca completa de conjunto, visto que desde a transição dos Sandy para os Ivy Bridge as melhoras foram meramente incrementais e mais voltadas aos processadores gráficos integrados, o que para quem utiliza uma ou mais placas de vídeo discretas não faz a menor diferença.