Rebuild #4: God Of Thunder (Parte 1 – Apresentação dos componentes)

Depois de muita espera, finalmente está começando a quarta temporada da série Rebuild! Nesta temporada eu remontarei o melhor upgrade que já fiz em todos os tempos: o inesquecível AMD Athlon Thunderbird!

Enquanto que hoje em dia os upgrades são quase sempre meramente incrementais (com o lançamento do Ryzen isso mudou um pouco, mas ainda não se compara a antigamente), em outros tempos era possível obter notáveis saltos de performance nos upgrades. Realizado no final de 2001, o upgrade do K6-III de 400 MHz (mostrado no Rebuild #3) para o Athlon Thunderbird de 1,2 GHz foi o maior salto que já experimentei em uma troca de configuração, algo simplesmente monstruoso em qualquer aspecto. 

A maior diferença que eu notei foram nos jogos: o Athlon foi o primeiro processador da AMD que trouxe uma unidade de ponto flutuante (FPU) realmente parruda, no mesmo nível do Pentium III, e assim os problemas de desempenho causados pela fraca FPU do K6-III ficaram no passado. Também a plataforma soquete A era muito mais evoluída (com destaque para o barramento frontal com sinalização EV6, oriundo dos DEC Alpha) e bem construída, sem comparação com a super soquete 7.

Mas vamos à apresentação dos componentes!

Processador – AMD Athlon Thunderbird de 1200 MHz

Este é exatamente o processador que usei! Da lendária série AXIA (que tinha a fama de conseguir bons overclocks), possui as seguintes características técnicas:

• Frequência do barramento frontal de 100 MHz DDR (é um modelo “B”);
• 128 KB de cache L1 (64 KB de dados e 64 KB de instruções);
• 256 KB de cache L2 on-die operando na mesma frequência do processador;
• Litografia de 0,18 µm;
• Conjunto de instruções MMX e 3DNow!.

Como já citado, este modelo utilizado o soquete A de 462 pinos:

Placa-mãe – Asus A7V133-C

A A7V133 foi o meu sonho de consumo na época, mas por restrições orçamentárias (ela havia sido recém lançada e era muito cara) acabei comprando uma Asus A7V-E que era bem mais barata, a qual se revelou uma das piores placas já feitas pela Asus – dentre outros problemas, ela tinha uma falha crônica de queimar as portas PS/2. Se arrependimento matasse....

Mas aqui, passados quase 18 anos, finalmente poderei matar a vontade de pilotar uma A7V133, cujas características técnicas são as seguintes:

• Chipset Via KT133A (chip ponte norte Via VT8363A e ponte sul Via VT82C686B), com suporte ao barramento frontal de 100 e 133 MHz DDR;
• Três soquetes para módulos de memória PC100 e PC133;
• Slot AGP Pro 4X (veja aqui mais detalhes sobre este tipo de slot);
• Cinco slots PCI de 32 bits e 33 MHz;
• Um slot AMR (Audio Modem Riser), padrão que foi muito pouco usado;
• Duas portas IDE UDMA5 (100 MB/s);
• Uma porta para unidade de disquete.

O KT133A foi o segundo chipset da Via para o soquete A. O primeiro foi o KT133, cuja única diferença é que este não suporta o barramento frontal em 133 MHz DDR. Vale lembrar que na época do slot A (do Athlon "cartucho") a Via lançou o KX133, que ficou com a má reputação de não ser compatível com os Thunderbirds slot A.

Os conectores do painel traseiro, da esquerda para a direita: portas PS/2 para teclado e mouse, duas portas USB 1.1, duas portas seriais, uma paralela, três conectores de áudio analógico (no padrão AC97, que não será usado e assim está desativado) e um conector MIDI/joystick.

O circuito regulador de tensão na vertical é uma das marcas registradas da A7V133:

No lado das soldas o PCB tem uma cor dourado muito bonita. A única diferença entre a A7V133 e a A7V133-C é que a última não conta com uma controladora Promise IDE.

Placa de vídeo – Nvidia GeForce 4 MX440 AGP 4X (MSI)

Na época eu tive uma GeForce 2 MX400, mas o meu sonho era ter uma GF2 GTS ou Ultra que eram incrivelmente caras. Algum tempo depois eu consegui comprar esta GeForce 4 MX440 usada por um preço razoável. Foi um bom upgrade pois, em DirectX 7, a MX440 tem um desempenho equivalente à GF2 Ultra.

Esta placa conta com 64 MB DDR de VRAM, com largura de barramento de 128 bits e acessada a 400 MHz, com a GPU rodando a 270 MHz. Vale lembrar que as GPUs GF4 MX, ao contrário das GF4 Ti, não contam com o recurso Pixel Shader introduzido pelo DirectX 8.

Ainda tenho a caixa... 😎

Em tempo, a GeForce 2 MX400 ficará devidamente guardada para um futuro projeto. 😉

RAM – 256 MB PC133

Era a quantidade de memória que eu tive, sendo a mais comum na época.

Disco rígido – Quantum Fireball Plus AS de 60 GB

Este foi o primeiro disco IDE a contar com a rotação de 7200 RPM, tornando-se um clássico instantâneo! Eu nunca tive um Plus AS na época, porém lembro quando um amigo meu comprou um e eu fiquei babando com a diferença! 😛

A capacidade de 60 GB não era comum pelo preço, porém este foi o único Plus AS que consegui achar ainda funcionando.

O Plus AS conta com 2 MB de cache e interface UDMA5 (100 MB/s), simplesmente topo de linha para a época - eu tinha um Quantum lct20 de 20 GB, uma unidade de baixo custo com rotação de ridículos 4500 RPM e míseros 128 KB de cache. Uma porcaria, mas era o que eu tinha para o momento.

Placa de som – Creative Sound Blaster PCI 128

Foi um modelo popular da Creative na época, mas mesmo assim é infinitamente melhor do que o áudio on-board AC97. Esta placa é exatamente a que eu usei.

Placa de rede – Genérica 10/100 Mbps PCI

Baseada no popular chip Realtek 8139D.

Cooler – Thermaltake Volcano 6cu

Este é um clássico, considerado um dos melhores coolers para o Athlon com um preço proporcional à sua fama, tanto que tive que me virar com coolers genéricos.

A sua ventoinha roda a 4900 RPM.

A interface que fica em contato com o die do processador é de cobre, o que explica o uso do sufixo “cu”.

Unidade óptica - Creative 52X mx

Muito comum no período, juntamente com as unidades LG 52X. Eu tinha o Creative 48X, que veio da configuração com o K6-III.

Esta unidade foi fabricada em março de 2001. Período correto!

Fonte de alimentação – Thermaltake W0009 de 420 W

Este foi o item pelo qual eu não economizei na época, pois não queria correr o risco de danificar o meu conjunto com o lindo Athlon (que exige muito mais da fonte do que o K6-III) comprado com o meu dinheiro suado, usando uma fonte vagabunda genérica.

Assim tenho este Thermaltake desde zero. Por ser uma fonte ATX 1.X, note a distribuição de corrente em ampères: há muito mais disponível para a linha de 5 V, pois as placas-mãe usavam a mesma para alimentar o processador (hoje as placas usam a linha de 12 V). Esta fonte será o meu coringa para montar sistemas antigos que tenham alta demanda na linha de 5 V.

Sistemas operacionais – Windows 2000 Professional SP4 e Windows 98 SE

Exatamente a mesma combinação que eu usava na época. A robustez do Windows 2000 (na minha opinião o melhor Windows já feito) em conjunto com a compatibilidade do Windows 98 SE para jogos e afins. Não havia como dar errado.

Na próxima parte mostrarei a montagem e algumas curiosidades da seleção de peças. Até!