Feliz aniversário AMD!

A nossa querida AMD já é cinquentona! Confira nesta postagem comemorativa um pouco da sua história contada em uma retrospectiva ilustrada destas cinco décadas, de 1969 até 2019.

A AMD foi fundada no dia primeiro de maio de 1969 por Jerry Sanders, juntamente com sete colegas oriundos da Fairchild. Engenheiro elétrico e então diretor de marketing da Fairchild, Sanders estava insatisfeito com a falta de oportunidades na empresa e acabou por seguir os passos de Gordon Moore e Robert Noyce, que deixaram a Fairchild no ano anterior para fundar a Intel.

Jerry Sanders

E pensar que a Fairchild tinha um timaço que contava com Gordon Moore, Robert Noyce e Jerry Sanders... será que se a empresa fosse um pouco mais flexível hoje teríamos os processadores Fairchild Core ou Fairchild Ryzen? 😛

Voltando à AMD, inicialmente a empresa fabricava circuitos lógicos da própria Fairchild e da National Semiconductor, mas logo passou a fazer projetos próprios. O seu primeiro escritório ficava na cidade de Santa Clara, porém pouco depois ela mudou-se para Sunnyvale, ambas no estado da Califórnia.

A sede da AMD em Sunnyvale

Confira as principais highlights destas cinco décadas de história da AMD. Aperte o cinto e boa viagem!

1969: fabricação do seu primeiro projeto próprio, o registrador de 4 bits Am9300.

Am9300

1970: fabricação do contador lógico Am2501, que juntamente com o multiplicador Am2505 foi um grande sucesso de mercado.

1971: entrada no mercado de chips DRAM com o Am3101.

1975: entrada no mercado de processadores com o Am9080, um clone do Intel 8080 feito por engenharia reversa.

Am9080

1976: primeiro acordo de licenciamento de projetos de processadores com a Intel.

1977: juntamente com a Siemens, a AMD criou a empresa AMC (Advanced Micro Computers) para a fabricação de microcomputadores.

1979: a AMD compra a parte da Siemens na AMC.

1981: para o projeto do PC, a IBM exigiu que houvesse um outro fornecedor de chips x86 além da própria Intel. Desta forma, a AMD e a Intel estenderam o acordo de licenciamento de 1976 para mais dez anos, contados a partir de 1982.

1981: fechamento da AMC.

1982: fabricação dos processadores Am8086, Am8088, Am80186 e Am80188.

Am8088

1984: fabricação do processador Am286.

Am286

1985: saída do mercado de chips DRAM.

1986: anúncio do seu primeiro processador RISC, o Am29000.

Am29000

1987: a Intel decidiu unilateralmente cancelar o contrato de licenciamento, não repassando o microcódigo do 80386 para a AMD, que entrou na justiça contra a ex-parceira. O imbróglio somente terminou em 1996, com decisão favorável à AMD que teria acesso ao microcódigo do 386 e 486 (mas aí já era tarde).

1991: fabricação do processador 80386 feito por engenharia reversa – o lendário Am386 DX de 40 MHz foi o chip 386 mais rápido do mundo.

Am386

1993: fabricação da linha de processadores Am486, feitos por engenharia reversa.

Am486

1993: a Compaq assina um acordo de exclusividade com a AMD para o fornecimento dos processadores Am486 aos seus PCs.

Compaq Presario com o processador Am486 DX de 33 MHz

1995: lançamento do processador Am5x86. A versão de 150 MHz é o chip baseado na microarquitetura do 80486 mais rápido do mundo.

Am5x86

1996: lançamento do K5, o seu primeiro projeto próprio de processador x86.

K5

1996: aquisição da fabricante de chips x86 NexGen.

O projeto do Nx686 foi a base para a família K6

1997: lançamento do processador K6 com as instruções MMX, baseado no projeto da NexGen.

K6

1998: lançamento do processador K6-2, uma versão revisada do K6 original com o conjunto de instruções 3DNow!.

K6-2

1999: lançamento do K6-III, o primeiro processador da empresa a contar com o cache L2 on-die (de 256 KB) acessado na mesma frequência do chip.

K6-III

1999: lançamento do Athlon, o primeiro processador baseado na arquitetura de sétima geração da empresa, a K7. Esta arquitetura permitiu à AMD competir com a Intel pela primeira vez no segmento de alto desempenho.

O primeiro Athlon tinha o formato de cartucho

2000: lançamento do Athlon Thunderbird, que trazia a junção da microarquitetura K7 do Athlon com o cache L2 on-die de 256 KB introduzido com o K6-III.

Athlon Thunderbird

2000: lançamento do Duron Spitfire, processador de baixo custo baseado no Thunderbird com 64 KB de cache L2 on-die. Foi amplamente considerado como um dos melhores custo x benefício de todos os tempos.

Duron Spitfire

2001: lançamento do Athlon XP Palomino, uma revisão do Thunderbird com a adição de um conjunto de instruções compatíveis com as SSE da Intel.

Athlon XP Palomino

2001: lançamento do Duron Morgan, baseado no Palomino.

2001: lançamento do Athlon MP baseado no Palomino, o primeiro processador da AMD a oficialmente suportar o multiprocessamento simétrico.

Dois processadores Athlon MP

2002: lançamento do Athlon XP Thoroughbred, uma revisão do Palomino com a litografia reduzida de 180 para 130 nm.

Athlon XP Thoroughbred

2002: lançamento do Duron Applebred, baseado no Thoroughbred.

2002: Hector Ruiz assume o posto de CEO da AMD, substituindo Jerry Sanders que se aposentou.

Jerry Sanders curtindo a merecida aposentadoria

2003: lançamento do Athlon XP Barton, com o aumento do cache L2 de 256 KB para 512 KB.

O lendário Athlon XP "Bartão"

2003: lançamento do Opteron, processador voltado para servidores que trouxe a microarquitetura de oitava geração da empresa, a K8, além do conjunto de instruções x86-64 (mais tarde renomeado para AMD64) que revolucionou o mercado.

2003: lançamento do Athlon 64 para desktops, baseado na microarquitetura K8 e com o conjunto de instruções x86-64.

Athlon 64

2003: aquisição da linha de processadores embarcados Geode, da National Semiconductor. Como curiosidade, o projeto do Geode é baseado no processador MediaGX da Cyrix, que havia sido comprada pela National Semiconductor alguns anos antes.

Geode NX 1750

2004: introdução da marca de processadores Sempron voltada aos modelos de baixo custo, substituindo o Duron.

2005: lançamento do Athlon 64 X2, o primeiro processador de dois núcleos voltado para desktops da AMD.

Athlon 64 X2

2006: aquisição da fabricante de chips gráficos ATI por cerca de US$ 5,4 bilhões, um montante considerado muito acima do valor de mercado da ATI.

2006: após a compra da ATI a AMD apresentou o projeto Fusion, que previa a junção dos núcleos de processamento e de gráficos em um único chip do tipo SoC (System on a Chip).

2007: lançamento do Phenom, baseado na microarquitetura de nona geração da empresa, a K10. Havia versões com dois, três e quatro núcleos.

Phenom X3

2008: introdução da microarquitetura de GPUs TeraScale, na qual foram baseadas as séries Radeon HD 2000 até a 6000.

A Radeon HD 5970 tinha duas GPUs

2008: Dirk Meyer assume o posto de CEO da AMD, substituindo Hector Ruiz.

2009: lançamento do Phenom II, uma revisão do Phenom original com a redução da litografia de 65 nm para 45 nm.

2010: lançamento do Phenom II X6, com seis núcleos.

Phenom II X6

2011: oriunda do projeto Fusion, a primeira APU da AMD é lançada. Ela combina núcleos x86 K10 com um chip gráfico da série Radeon HD 6000.

APU A8

2011: lançamento do processador FX, que trazia a nova microarquitetura Bulldozer. Ela marcou a introdução do conceito de módulos (havia versões de quatro, seis e oito módulos), onde algumas estruturas eram compartilhadas dentre dois núcleos de processamento. Pela baixa performance do seu IPC, mesmo em comparação com a antecessora K10, a Bulldozer (e as suas descendentes) é considerada por muitos como a pior microarquitetura feita pela AMD.

Os primeiros processadores FX vinham em uma embalagem de metal

2011: introdução da microarquitetura de GPUs Graphics Core Next (GCN) de primeira geração, na qual foram baseadas a grande maioria dos modelos da série Radeon HD 7000.

Radeon HD 7970 GHz Edition

2011: Rory Read assume o posto de CEO da AMD, substituindo Dirk Meyer.

2012: é introduzida a microarquitetura Piledriver, uma versão aprimorada da Bulldozer que trouxe uma nova série de processadores FX.

FX 8300

2012: anúncio dos chips SoC customizados da série Jaguar (com oito módulos x86 baseados na microarquitetura Piledriver, e motor gráfico GCN de primeira geração) que seriam fornecidos à Sony e à Microsoft para equipar, respectivamente, os consoles Playstation 4 e Xbox One.

SoC Jaguar fornecido para a Sony

2013: introdução da microarquitetura de GPUs Graphics Core Next (GCN) de segunda geração, na qual foram baseados os modelos Radeon HD 7790, HD 8770 e quase todos os modelos das séries Radeon R7 e R9.

Radeon R9 270X

2014: introdução da microarquitetura de GPUs Graphics Core Next (GCN) de terceira geração, na qual foram baseados os modelos Radeon R9 285 e R9 M295X.

2014: Lisa Su assume o posto de CEO da AMD, substituindo Rory Read.

Lisa Su

2016: lançamento do Opteron A1100, o primeiro (e até o momento único) processador ARM da empresa.

Opteron A1100

2016: introdução da microarquitetura de GPUs Graphics Core Next (GCN) de quarta geração, de nome-código Polaris, na qual foram baseados todos os modelos das séries Radeon RX 400 e 500.

Radeon RX 480

2017: lançamento do Ryzen, primeiro processador baseado na nova microarquitetura Zen, a qual trouxe ganhos no IPC de até 52% em comparação com as baseadas na Bulldozer. Há modelos com quatro, seis e oito núcleos, e alguns deles ainda suportam o recurso de Hyper Threading (chamado de SMT pela AMD). A microarquitetura Zen abandonou o conceito de módulos da Bulldozer e derivadas, desta forma os processadores Ryzen contam com núcleos completos, sem o compartilhamento de estruturas.

O Ryzen atualmente é um sucesso de mercado, e deu origem às linhas de processadores Threadripper (para o segmento de alto desempenho) e Epyc (para servidores), além de uma nova geração de APUs (os Ryzen "G").

Ryzen 7 1700

2017: introdução da microarquitetura de GPUs Graphics Core Next (GCN) de quinta geração, de nome-código Vega, na qual foram baseados todos os modelos das séries Radeon Vega e a Radeon VII.

Radeon VII

2018: introdução da microarquitetura Zen+, uma versão aprimorada da Zen original com a redução da litografia de 14 nm para 12 nm, presente nos Ryzen da série 2000.

Ryzen 7 2700X

2019: introdução da microarquitetura Zen 2, uma versão aprimorada da Zen+ com a redução da litografia de 12 nm para 7 nm, presente nos Ryzen da série 3000.

2019: introdução da microarquitetura de GPUs RDNA, de nome-código Navi.

Ufa! Que viagem, não? Esta retrospectiva mostra que sem dúvida a AMD é uma empresa bastante inovadora, tendo introduzido tecnologias, como a AMD64, que mudaram inúmeros paradigmas então considerados imutáveis. Além de tudo isso também possui uma enorme importância e relevância, pois é a única que tem condições de tirar os mercados de CPUs e de GPUs do marasmo.

Que venham mais 50 anos!