RetroTeste – O lendário Intel Celeron 300A

O Celeron 300A foi o primeiro processador x86 a ter o cache L2 integrado no mesmo die do chip principal, e sendo acessado na mesma frequência do núcleo de processamento. Confira a sua análise!

Com o lançamento do Pentium II em 1997, a Intel abandonou a antiga e longeva plataforma soquete 7 em favor da proprietária slot 1. Porém os Pentium II custavam pequenas fortunas na época e assim muitos preferiram continuar no soquete 7, seja com os antecessores Pentium MMX ou com as alternativas da AMD e da Cyrix.

Desta forma fazia-se necessário ter um chip de menor custo para a nova plataforma, e tal demanda foi atendida com o lançamento do Celeron no início de 1998. O problema foi que o seu modelo inicial (também conhecido pelo nome-código Covington) era simplesmente um Pentium II sem os chips discretos de cache L2, o que gerou uma enxurrada de críticas e o surgimento do icônico apelido Lerderon.

Foi apenas no final do mesmo ano que a Intel corrigiu esta mancada com o lançamento do Celeron Mendocino, com o ineditismo de incluir 128 KB de cache L2 no mesmo die da unidade de processamento, sendo acessado na mesma frequência.

Como o modelo de 300 MHz foi lançado com as duas arquiteturas, os chips Mendocino ficaram conhecidos como Celeron 300A.

Notem que, ao contrário do Pentium II, não há os chips de cache discretos ao lado do principal.

Apesar de ter mantido a mesma litografia de 250 nm e a frequência do barramento frontal de 66 MHz do antecessor, o cache L2 integrado fazia os Celeron Mendocino ficarem muito perto dos Pentium II de mesma frequência em performance. Impressionante!

Celeron 450A

A segunda geração das placas-mãe slot 1 trouxe o suporte ao barramento frontal de 100 MHz, o que abriu a possibilidade de um “upgrade” aos proprietários do Celeron 300A: na época bastava alterar a frequência do barramento frontal no setup da placa, salvar e sorrir de orelha a orelha com o massivo aumento de desempenho.

Testes

A placa-mãe slot 1 de testes é a Asus P3V4X, em conjunto com a clássica placa de vídeo 3dfx Voodoo4 4500 PCI usada em todos os ensaios (veja mais detalhes aqui).

Além do Celeron 300A na configuração padrão, os testes incluem uma simulação da versão sem cache L2 (desativando o mesmo no setup da placa) bem como o mito 450A.

Ao menos no rol de testes do blog a versão sem cache L2 não ficou tão atrás. Mas enquanto o 300A fez o esperado e ficou entre os Pentium MMX e os II, o 450A brilhou e colocou no bolso até mesmo o poderoso Pentium II de 400 MHz. Vale lembrar que são inseridos nos gráficos comparativos apenas os resultados obtidos pelos chips na configuração de fábrica.

Até a próxima!