RetroTeste – A batalha dos AMD K6-2

Com presença marcante no segmento de baixo custo, os processadores K6-2 foram um sucesso de vendas que a AMD não atingia desde o tempo do 386 DX de 40 MHz. Aqui foram avaliados os modelos de 350, 400, 500 e o exótico de 533 MHz.

Diferentemente do tédio atual, na década de 1990 o mercado de chips x86 era bastante disputado dentre diversos fabricantes. Um deles era a NexGen, que produzia os processadores Nx586 e foi adquirida pela AMD em 1996. 

Nesta época a AMD estava em busca de um sucessor viável para o K5 (que foi o seu primeiro projeto inteiramente próprio, vale lembrar), enquanto que a NexGen tinha no forno o projeto do que seria o processador Nx686, o qual acabou sendo a base para toda a família de chips K6.

Lançado em 1998, o K6-2 foi uma evolução do K6 original. Ele trazia refinamentos para atingir frequências mais elevadas, litografia reduzida de 350 para 250 nm e o conjunto de instruções 3DNow!, que a grosso modo era uma versão ampliada do MMX (que só manipulava inteiros) para operações de ponto flutuante. Assim como o MMX, era necessário que as aplicações fossem recompiladas para fazer uso das instruções 3DNow!, que teve pouca aceitação no mercado.

Outro avanço trazido pelos K6-2 foi a plataforma super soquete 7, uma evolução da veterana soquete 7 com a adição da frequência do barramento frontal de 100 MHz e do barramento AGP. Este padrão foi criado por um consórcio composto pela AMD e vários fabricantes de chipsets, tais como a Via, Ali e SiS, motivado pelo fato da plataforma slot 1 ser exclusiva para chips Intel.

As principais características dos processadores avaliados aqui são as seguintes:

• Plataforma super soquete 7;
• Cache L1 de 64 KB (metade dados e metade instruções);
• Litografia de 250 nm;
• Tensão de alimentação de 2,2 V.

O exótico modelo de 533 MHz

Na minha coleção de K6-2 há um exemplar de 533 MHz, que usa o multiplicador de 5,5 em conjunto com a incomum frequência do barramento frontal de 97 MHz. Como a Asus P5A (a placa super soquete 7 de testes – confira aqui todos os componentes usados) não possui esta opção de frequência, ele foi configurado para operar em 550 MHz com o barramento frontal em 100 MHz.

Os testes

A partir do modelo de 500 MHz houveram problemas de compatibilidade com o Norton System Info e com o 3DBench. Assim tais softwares não foram incluídos no comparativo.

Pau no NSI

O 3DBench apresentou sempre o mesmo resultado

Como era esperado os resultados escalaram conforme o aumento da frequência:

Em relação ao Pentium II e Celeron (veja aqui os resultados de todos os processadores já testados) os K6-2 mostraram o que sempre foi notório: um fortíssimo desempenho em inteiros, mas nos testes que envolvem ponto flutuante a fraqueza da sua unidade aritmética ficou evidente.

Para tarefas de uso geral os K6-2 eram excelentes, mas em softwares dependentes de operações de ponto flutuante (tais como jogos e softwares CAD) ele não era a melhor escolha – para jogos na época era bem melhor pegar um Celeron 300A e “transformá-lo” em um modelo de 450 MHz, sem falar que a implementação do barramento AGP na plataforma slot 1 era bem mais robusta do que na super soquete 7.

Até a próxima!